子どもの歯並びが悪いのは癖が原因？
口呼吸と舌の位置をチェック
お子さんを見ていて、口がポカンと開いていることが多い、「歯並びがなんだか気になるな…」そんなふうに感じたことはありませんか？
実は、子どもの歯並びの乱れには、日常の「癖」や「呼吸の習慣」が大きく関係している場合があります。特に注目したいのが、口呼吸（お口で息をする習慣）と舌の位置です。
普段は何気ない習慣でも、成長途中の顎や歯並びに影響を与えてしまうことがあるため、早めのチェックと対応が大切です。
■ どうして口呼吸が歯並びに関わるの？
本来、人は鼻で呼吸するのが自然な状態です。鼻呼吸をしていると、舌は上あご（口蓋）の天井に軽く触れているため、舌が内側から歯並びや上あごの成長を理想的な方向へ支える働きをします。ところが、口呼吸になると…
- 舌が下がってしまう
- 舌の位置が前に出てしまう
- 舌が上あごにつかない
という状態になりやすくなります。この「舌が低い位置にある状態」は「低位舌」と呼ばれ、歯列の発達や顎の骨の成長に影響を与える原因になるのです。
■ どんな影響があるの？
口呼吸と舌の位置の変化は、次のような 歯並びや噛み合わせの問題につながることがあります：
✔ 歯がガタガタに生える（叢生）
✔ 前歯が前に出やすい（上顎前突）
✔ 噛み合わせがずれる（開咬や反対咬合）
✔ 顎が狭くなることで歯のスペースが不足する
これは、舌が上あごに押し当てられず、歯列弓の横方向への成長を促す力が弱くなるためです。結果として、顎が狭く・歯が並びにくい環境になることがあります。
■ 「癖」→「悪循環」になっていませんか？
興味深いことに、口呼吸と歯並びは一方通行ではなく、相互に影響し合うことがあります。つまり、歯並びが悪くて口が閉じにくいために口呼吸になりやすく、口呼吸がさらに歯並びを悪くする…という負のループに陥る可能性もあります。
そのため、早い段階で舌の位置や呼吸の習慣をチェックし、必要に応じて改善していくことが将来の不正咬合リスクを下げる鍵になります。
■ おうちでできるチェックポイント
次のようなサインがあれば、一度見直してみましょう：
🔹 日中や就寝時に口がポカンと開いている
🔹 舌がいつも下の歯列近くにある
🔹 飲み込むときに舌が前に出る
🔹 鼻がよく詰まる・いびきをかく
これらは口呼吸や舌の位置の乱れを示すことがあり、放っておくと歯並びや噛み合わせに影響する可能性があります。
■ どうやって改善する？
舌の位置や呼吸習慣を整えるには、次のような方法があります：
✔ 鼻呼吸を促す仕組みづくり（鼻づまりの改善、アレルギー対策）
✔ 正しい舌の位置を意識する練習
✔ **マウスピース型トレーニングやMFT（筋機能療法）**によるサポート
舌やお口周りの筋肉を正しく使う習慣を身につけることで、歯並びや噛み合わせだけでなく、呼吸や姿勢の改善にもつながることが期待されます。
お子さんの「歯並びが気になる」「なんとなく口が開きがち」という状態は、単なる“癖”ではなく、口呼吸や舌の位置という「日常の習慣」が影響している可能性があります。
早期にチェックし、適切な対応を行うことで、将来の歯並びや噛み合わせを整える大きなサポートになります。
気になることがあれば、ぜひ専門家にご相談くださいね。